Bijzondere fietsers: Eric en zijn racefiets

Het fietsen zat er al vroeg in bij Eric. “Ik begon ooit als klein jongetje met voetbal, maar toen de trainer op een gegeven moment zei dat ik beter grensrechter zou kunnen worden, wist ik dat het tijd werd voor een andere sport”, grijnst hij. Die andere sport werd dus fietsen, of beter gezegd: wielrennen. “Ik begon toen ik een jaar of 15 was en in de loop der jaren ben ik steeds fanatieker geworden. In het begin fietste ik dan afstanden van 25 kilometer en dat vond ik dan al heel wat. Nu doe ik met gemak rondes van 150 kilometer, met af en toe nu flinke uitschieters naar boven.” En wedstrijden? “Nee dat niet. Ik stap alleen recreatief op de fiets.”  

Eric werkt sinds 1991 bij Avebe in Foxhol en als fanatieke fietser is hij vanaf dag één op zijn fiets naar het werk gegaan. “Ik woon in Garrelsweer dus dat is twee keer per dag 25 kilometer.” Saai is dat allerminst, vindt de teamleider. Integendeel: “ik vind het juist wel leuk om elke dag dezelfde route te fietsen. Ik kom bijvoorbeeld elke dag dezelfde mensen tegen, en dan ook vaak op dezelfde plek. De eerste paar keer groet je elkaar dan nog met een ingetogen knikje, maar inmiddels is dat een luid ‘goedemorgen!’.”

En dan de natuur onderweg. “Hier in de buurt, bij Kolham, is een klein natuurgebiedje met grazende runderen; het fietspad loopt er dwars doorheen. In het voorjaar staan er dan kalfjes in de wei, die je vervolgens weer ziet opgroeien. Ik stap weleens van mijn fiets om even te kijken. Sowieso is het Hogeland, met zijn prachtige dorpjes en indrukwekkende vergezichten, een prachtig gebied.”

En of Eric zich door slecht of regenachtig weer laat tegenhouden om op de fiets te stappen? Absoluut niet, klinkt het resoluut. “Ik kijk ‘s ochtends wat voor weer het is, en daar kleed ik me op. Dus een korte mouw bij mooi weer, een regenjas bij regen en in de winter een comfortabele, warme jas.” Ook heeft hij twee racefietsen: eentje voor in de zomer en een voor in de natte herfst- en wintermaanden, met een wat grover profiel op de banden.

De fietsvoorzieningen bij de Avebe-locatie in Foxhol zijn volgens Eric ‘perfect’ geregeld. “We hebben een ruim fietsenhok, waar je je fiets droog kunt neerzetten. En daarnaast zijn er ook nog 25 fietskluizen, voor de wat duurdere en luxere fietsen.” Ook zijn er speciale kleed- en doucheruimtes waar de fietsers zich voor of na het fietsen kunnen omkleden of douchen.

Volgens Eric zijn er in de loop der jaren steeds meer collega’s die de auto hebben verruild voor de fiets. “Toen ik hier 30 jaar geleden begon, was de situatie nog heel anders. Ik wil niet zeggen dat ik echt een bezienswaardigheid was, maar iedereen vond het maar heel bijzonder dat ik elke dag weer dat hele stuk naar mijn werk fietste.” Inmiddels is Eric een van de velen. “Of ik daarvoor gelobbyd heb?”, klinkt het lachend. “Ja een beetje wel, eerlijk gezegd. Ik vind het heel leuk als anderen ook inzien hoe lekker en leuk fietsen is. Bovendien vind ik het ook jammer als mensen die relatief dicht bij hun werk wonen tóch de auto pakken. Je weet niet wat je mist, denk ik dan. Fietsen is gezond, goed voor het milieu én je komt lekker fit op je werk aan. Dus ja, ik probeer mensen wel te motiveren ook eens op de fiets te gaan.”

Als soort ‘fietsambassadeur’ organiseert Eric, samen met een collega, regelmatig toertochten voor de andere werknemers van Avebe. Hij noemt als voorbeeld de silotocht, langs - heel toepasselijk - voormalige aardappelsilo’s in Drenthe en Overijssel en de fietstocht met als einddoel de Avebe-vestiging in het Zweedse Malmö, drie jaar geleden. “We hebben toen ook nog 70.000 euro opgehaald voor het goede doel: Make a Wish.” En of hij alweer bezig is het met organiseren van een nieuw fietsevent? Concrete plannen zijn er nog niet, zegt hij. “Maar wie weet!”   

Ben of ken jij ook een bijzondere fietser? Of heb jij een bijzonder fietsverhaal? Deel het met ons!